Di tengah Maraknya Protes, Subsidi Bahan Bakar Tetrbukti Sulit Dihapuskan
ENERGYWORLD.CO.ID – Seperti ribuan warga Nigeria dan jutaan lainnya di seluruh dunia berkembang, biaya bahan bakar yang lebih tinggi telah membuat Antonia Arosanwo kesal.
“Saya marah,” kata ibu lima anak berusia 46 tahun itu di halte bus di Lagos, ibu kota komersial yang ramai di negara terpadat di Afrika itu.
Perjalanannya dari Ojuelegba, pinggiran kota yang ramai hanya 8 mil di utara distrik bisnis Lagos, harganya naik lebih dari dua kali lipat menjadi 700 naira (45 sen AS) sejak pemerintah mengumumkan diakhirinya subsidi bahan bakar tahun lalu – yang memungkinkan harga bensin naik tiga kali lipat.
Polisi menembakkan gas air mata untuk membersihkan kantong-kantong demonstran antipemerintah dari pusat ibu kota Kenya, Nairobi, pada hari Kamis.
Kemarahan Arosanwo mencerminkan kemarahan ribuan warga Nigeria lainnya, yang melakukan protes di seluruh negeri minggu lalu menuntut perlindungan dari inflasi yang meroket, meluasnya kelaparan, dan berkurangnya lapangan pekerjaan, yang telah mengguncang pemerintah.
Hampir semuanya memiliki satu keluhan inti: harga bahan bakar.
Di seluruh Afrika – dan sejumlah negara pasar berkembang lainnya – pemerintah yang terlilit utang dan berupaya mengurangi subsidi bahan bakar yang mahal berhadapan langsung dengan penduduk yang marah karena biaya hidup yang terus meningkat selama bertahun-tahun.
Mesir dan Malaysia tahun ini menaikkan harga untuk memangkas pengeluaran subsidi, sementara Presiden Bolivia Luis Arce, yang menangkis upaya kudeta pada bulan Juni, menyerukan referendum mengenai subsidi bahan bakar minggu ini. Pemerintah memperkirakan subsidi bensin dan solar akan membebani Bolivia sekitar $2 miliar tahun ini.
Arce, seperti perusahaan lainnya, menghadapi kekurangan dolar dan ekonomi yang lesu.
“Saat-saat sulit membutuhkan keputusan yang tegas, matang, bijaksana, dan manusia yang tidak goyah saat menghadapi kesulitan, dan inilah saat yang tepat untuk menghadapinya,” kata Arce dalam pidatonya di kota Sucre, Bolivia, dikutip Reuters Kamis (8/8).
Namun, asap protes mengaburkan harapan pemerintah untuk mengakhiri subsidi bahan bakar, karena pertumbuhan ekonomi yang stagnan yang menguras anggaran membuat kehidupan warga semakin sulit.
Para pemimpin di Angola dan Senegal, seperti Nigeria, berjuang untuk memangkasnya.
“Dalam situasi krisis biaya hidup dan inflasi tinggi, (bahan bakar yang lebih mahal) menjadi semakin tak tertahankan,” kata Bismarck Rewane, kepala eksekutif Financial Derivatives Co di Lagos dan penasihat ekonomi pemerintah.
Penghapusan subsidi, katanya, harus dilakukan secara bertahap berdasarkan dua prinsip – “satu, apa yang mampu dibiayai pemerintah (dan) dua, apa yang mampu dibiayai rakyat?”
Hampir setiap negara di bumi memiliki beberapa bentuk subsidi energi, yang biayanya mencapai rekor $7 triliun pada tahun 2022 – atau 7,1% dari PDB – menurut Dana Moneter Internasional.
Para ahli mengecam subsidi sebagai alat tumpul yang memberikan lebih banyak kepada pemilik mobil kaya daripada yang miskin – dan bahwa subsidi rentan terhadap korupsi dan buruk bagi lingkungan.
Pembelanja terbesar, menurut Badan Energi Internasional, adalah Rusia, Iran, Cina, dan Arab Saudi – negara-negara yang secara umum mampu menanggung biayanya.
Namun bagi negara-negara berkembang, yang dibebani utang mahal dan suku bunga global yang masih tinggi, pembiayaan hal-hal ini lebih berat.
“Ini serius sekarang, karena negara-negara memiliki masalah fiskal,” kata Chris Celio, ekonom senior dan ahli strategi di ProMeritum Investment Management. “Jadi pertanyaannya adalah, mengapa Anda memiliki masalah fiskal? Salah satu alasannya adalah karena Anda memiliki lubang dalam anggaran Anda yang digunakan untuk sesuatu yang tidak efisien … dan Anda mengalami masalah dalam pembiayaannya.”
Presiden Nigeria Bola Tinubu mengumumkan berakhirnya subsidi setelah menjabat tahun lalu. Namun, ketika harga bahan bakar naik tiga kali lipat, ia membekukannya. Dan ketika mata uang naira jatuh, subsidi kembali diberikan – meskipun harga bahan bakar lebih tinggi.
<span;>KEBIJAKAN YANG TIDAK POPULER
Kini, para pemimpin yang mempertimbangkan kenaikan harga lebih lanjut juga dengan cemas mengamati pemberontakan di tempat lain atas kebijakan ekonomi yang tidak populer. Perdana menteri Bangladesh mengundurkan diri setelah ratusan orang tewas saat memprotes perubahan kuota pekerjaan, sementara presiden Kenya memecat kabinetnya dan menarik kembali kenaikan pajak setelah demonstrasi mematikan pada bulan Juni.
“Jika ada keengganan untuk menaikkan harga bahan bakar sebelum peristiwa di Kenya … keengganan itu, jika ada, mungkin lebih tinggi lagi,” kata ekonom senior Goldman Sachs, Andrew Matheny.
“Politisi di seluruh dunia memperhatikan krisis biaya hidup ini … yang mungkin membatasi kemauan para pembuat kebijakan untuk melakukan reformasi yang, setidaknya dalam jangka pendek, mungkin terbukti tidak populer.”
Hal itu dapat semakin membebani anggaran. Subsidi Nigeria menghabiskan biaya 3% dari PDB, kata Matheny, dan perusahaan minyaknya berutang miliaran dolar untuk impor. Subsidi listrik dan bahan bakar Senegal mencapai 3,3% dari PDB tahun lalu, sementara tagihan subsidi Angola sebesar 1,9 triliun kwanza ($2,1 miliar) pada tahun 2022 lebih dari 40% dari pengeluaran untuk program sosial, menurut IMF.
Angola telah berjanji untuk menghapuskan dukungan harga bahan bakar pada akhir tahun depan, meskipun lima orang tewas dalam protes atas kenaikan harga tahun lalu.
Celio dari ProMeritum mengatakan anggaran yang berkelanjutan adalah kunci untuk menarik uang tunai investor yang dibutuhkan negara-negara ini.
Dalam postingannya di X, Tinubu mengimbau kesabaran dan menjanjikan dukungan sosial, seperti akses ke pendidikan yang terjangkau.
“Saya mendorong Anda semua untuk melihat lebih jauh dari sekadar penderitaan sementara yang ada saat ini dan melihat gambaran yang lebih besar,” katanya, tanpa mengomentari apakah ia akan menaikkan biaya bahan bakar lebih lanjut.
Namun Rewane mencatat bahwa “terapi kejut” berupa biaya bahan bakar yang lebih tinggi dapat berdampak lebih besar bagi Nigeria daripada kenaikan pajak yang diusulkan Kenya. Arosanwo, misalnya, mempertanyakan mengapa ia harus “berhenti bicara”, atau berunjuk rasa, dengan biaya transportasi yang berlipat ganda dan saat ia berjuang untuk memberi makan keluarganya.
“Pemerintah punya kemauan politik,” kata Rewane. “Namun … waktu bukanlah sesuatu yang bersahabat bagi semua orang saat ini.”
($1 = 1.550.0000 naira)
($1 = 889.5000 kwanza). EDY/Ewindo
