ENERGYWORLD.CO.ID – Ketika Presiden Donald Trump duduk untuk makan siang dengan mitranya dari Jepang bulan ini, pembicaraan segera beralih ke bagaimana Tokyo dapat membantu mewujudkan proposal berusia puluhan tahun untuk membuka gas di Alaska dan mengirimkannya ke sekutu AS di Asia.
Trump dan raja energinya Doug Burgum membingkai usaha tersebut sebagai cara bagi Jepang untuk mengganti pengiriman energi Timur Tengah dan mengatasi kehebatan perdagangannya dengan AS, menurut dua pejabat yang diberi pengarahan dalam pembicaraan tertutup tersebut.
Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba – yang ingin memastikan pertemuan pertama yang positif dan mencegah tarif AS yang merugikan – menyampaikan nada optimis tentang proyek LNG Alaska meskipun Tokyo tidak memperhitungkan kelayakannya.
Ishiba mengatakan kepada Trump dan Burgum bahwa ia berharap Jepang dapat berpartisipasi dalam proyek senilai $44 miliar itu, kata para pejabat yang tidak mau menyebutkan namanya karena sensitivitas pembicaraan tersebut.
Trump berulang kali menyebut proyek tersebut dalam pernyataan publiknya setelah makan siang. Ishiba tidak menyebutkannya, dan tidak ada referensi tentang hal itu dalam pernyataan resmi pembicaraan tersebut.
Wawancara Reuters dengan lebih dari menarik perhatian orang, termasuk pejabat AS dan Asia saat ini dan sebelumnya, menunjukkan bagaimana pemerintahan Trump bergerak untuk merombak hubungan ekonomi dengan Asia Timur dengan mengikat sekutu regional ke Washington melalui peningkatan investasi dalam bahan bakar fosil Amerika, khususnya LNG.
Reuters menemukan bahwa promosi dagang AS tersebut bertujuan untuk memanfaatkan kekhawatiran ibu kota Asia tentang tarif dan keamanan jalur laut yang mengangkut impor energi mereka. Rincian tentang pertukaran di balik layar dan hal-hal spesifik tentang pendekatan AS tersebut belum pernah dilaporkan sebelumnya.
Sementara usulan Alaska LNG menghadapi kendala biaya dan logistik, Jepang, Korea Selatan, Taiwan dan negara-negara lainnya menyetujui gagasan untuk meningkatkan impor gas AS secara lebih luas, yang dapat memperkuat ekonomi AS dan mencakup pengaruh China dan Rusia.
Partisipasi Jepang dalam strategi Trump yang muncul akan sangat penting: Jepang adalah pembeli LNG nomor 2 di dunia, investor utama dalam infrastruktur energi, dan pusat perdagangan dengan kelebihan LNG yang dapat membantu membuka pasar baru untuk gas AS di Asia Tenggara.
“Jika pemerintahan Trump berhasil, LNG AS akan mengalir dalam jumlah besar ke Jepang dan Korea Selatan, lalu mengalir ke hilir…sehingga Asia Tenggara akan bergantung secara ekonomi di Amerika Serikat,” kata Kenneth Weinstein, kepala lembaga penelitian konservatif untuk Jepang di Hudson Institute. “Ini akan mengubah peta ketergantungan energi.”
Dalam pernyataan bersama dengan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio pada hari Sabtu, Menteri Luar Negeri Jepang dan Korea Selatan sepakat untuk memperkuat keamanan energi dengan “melepaskan” “energi yang terjangkau dan Andal” dari Amerika, khususnya LNG. Mereka tidak menyebutkan Alaska.
Juru Bicara Keamanan Nasional Gedung Putih Brian Hughes mengatakan kepada Reuters bahwa AS “memproduksi salah satu LNG terbersih di dunia dan kami percaya Jepang dapat memainkan peran yang lebih besar dalam membeli minyak dan gas Amerika yang berlimpah”.
Kementerian luar negeri Jepang menolak berkomentar mengenai laporan pertemuan Ishiba-Trump. Menteri Perdagangan Jepang berencana mengunjungi Washington bulan depan untuk meminta menyampaikan tarif Trump dan membahas rencana Jepang untuk membeli lebih banyak LNG AS, media Jepang melaporkan pada hari Kamis.
Promosi Penjualan
Gagasan membangun jaringan pipa sepanjang 800 mil yang menghubungkan ladang gas di Lereng Utara Alaska ke terminal ekspor di pantai Pasifiknya telah lama tersendat karena tingginya biaya dan medan yang keras.
Namun, karena menduga Trump mungkin akan menyampaikan proyek yang telah ia perjuangkan secara pribadi dalam pertemuan tanggal 7 Februari dengan Ishiba, Jepang bersiap untuk menyuarakan dukungan sementara guna memenangkan hati dan mencegah ketegangan perdagangan, Reuters melaporkan bulan lalu.
Mereka tidak mengantisipasi hal itu akan menjadi isu penting dalam agenda Trump.
Saat makan siang bersama Trump dan Burgum, AS meminta Jepang untuk mempertimbangkan investasi infrastruktur di Alaska LNG serta perjanjian pembelian jangka panjang, menurut pejabat yang diberi pengarahan tentang pembicaraan tersebut.
Pihak AS tekanan kedekatan proyek tersebut dengan Jepang dibandingkan dengan Timur Tengah dan fakta bahwa pengiriman akan menghindari titik-titik rawan yang sensitif seperti Selat Hormuz dan Malaka, serta Laut Cina Selatan, kata para pejabat.
Pembelian tambahan LNG AS juga dapat membantu sekutu Asia mengurangi ketergantungan pada gas Rusia, kata Dan Sullivan, senator AS untuk Alaska.
Alaska LNG “merupakan bagian penting dari diskusi” dengan Ishiba, kata Sullivan, yang diberi pengarahan mengenai pembicaraan tersebut, kepada Reuters.
Pada satu titik dalam pertemuan tersebut, para pejabat AS menggunakan peta untuk tekanan manfaat strategi proyek Alaska, kata Sullivan dan pejabat lainnya.
“Memiliki seorang presiden yang tegas dan ulet, serta meluangkan banyak waktu untuk proyek ini, saya yakin telah meninggalkan kesan pada orang Jepang,” kata Sullivan.
Pengembang proyek tengah berusaha menarik investasi dari perusahaan seperti Inpex (1605.T), opens new tab, sebuah perusahaan eksplorasi minyak dan gas yang tercatat di Bursa Efek Tokyo yang pemegang saham terbesarnya adalah pemerintah Jepang, menurut dua sumber lainnya.
Seorang juru bicara Inpex, yang sebelumnya tidak pernah dikaitkan dengan rencana Alaska, mengatakan bahwa ia tidak akan membahas “diskusi atau transaksi dengan pemangku kepentingan tertentu”.
Jepang memperoleh sekitar sepersepuluh LNG-nya dari AS, dan proporsi serupa dari Rusia dan Timur Tengah, menurut kementerian keuangan Jepang. Australia menyumbang sekitar 40%.
Hiroshi Hashimoto, analis senior di Institut Ekonomi Energi, Jepang, mengatakan impor LNG dari AS dapat mencapai 20% dari total Jepang selama lima hingga 10 tahun ke depan karena kontrak yang ada, termasuk dengan Rusia, telah berakhir.
LNG AS sebagian besar dikirim ke Jepang dari Teluk Meksiko, yang baru-baru ini diubah namanya oleh Trump menjadi Teluk Amerika, melalui Terusan Panama atau perjalanan panjang melewati Afrika dan melalui Samudra Hindia.
Tidak ada terminal ekspor LNG di pantai barat AS – rute yang lebih langsung ke Asia – meskipun proyek Sempra, membuka tab baru Costa Azul di Meksiko, yang dialiri gas AS, diharapkan mulai beroperasi secara komersial tahun depan.
Dari 119,8 miliar meter kubik LNG yang dikirim AS tahun lalu, lebih dari khususnya dikirim ke Asia, menurut data LSEG.
KEWAJIBAN JAMINAN ENERGI
Di luar Jepang, argumen keamanan energi Trump tampaknya merembet ke wilayah lain di Asia, terutama dengan tarif perdagangan yang mulai berlaku.
Perdana Menteri India Narendra Modi membuat janji gas serupa dalam pertemuan dengan Trump bulan ini.
Taiwan, pulau yang diperintah secara demokratis yang diklaim oleh Tiongkok, juga mempertimbangkan lebih banyak pembelian energi AS, termasuk LNG dari Alaska, membuka tab baru.
Meningkatkan ketergantungan Taiwan pada energi AS dapat membantu menghalangi Tiongkok mengambil langkah agresif seperti blokade laut, kata Landon Derentz, yang merupakan pejabat senior energi AS selama masa jabatan pertama Trump.
Dengan pasokan AS, “dalam beberapa hal Anda mengontrak jaminan keamanan bahwa Amerika Serikat akan menjadi pendukung jika terjadi konflik dalam memastikan pasokan tiba”, katanya.
Korea Selatan juga mempertimbangkan untuk berinvestasi di Alaska LNG dan proyek energi AS lainnya, kata dua pejabat Korea Selatan kepada Reuters. Seoul berharap Trump memberikan konsesi sebagai balasannya, kata salah seorang pejabat.
Juru bicara Kementerian Perindustrian Korea Selatan mengatakan Seoul tengah menjajaki cara untuk memperkuat ketahanan energi dengan AS
Bill Hagerty, senator AS untuk Tennessee yang menjabat sebagai duta besar untuk Tokyo pada pemerintahan Trump pertama, mengatakan kepada Reuters bahwa dia ingin Jepang, yang sudah memperdagangkan kelebihan gasnya, untuk menjadi pusat distribusi utama untuk LNG asal AS.
“Baik dari Alaska, Louisiana, atau Texas, Amerika dapat bekerja sama sangat erat dengan Jepang untuk menciptakan jenis obligasi keamanan energi yang akan sangat bermanfaat bagi perekonomian negara kita dan bagi keamanan nasional kita,” katanya. EDY/EWI
sumber: The Daily Star
