Bentrokan Thailand-Kamboja Menguji AS Melawan Pengaruh Tiongkok yang Semakin Besar di Asia
ENERGYWORLD.CO.ID — Eskalasi yang menghidupkan dan dramatis dalam pertikaian perbatasan selama puluhan tahun antara Thailand dan Kamboja merupakan tantangan terbaru terhadap janji Presiden AS Donald Trump untuk menegakkan tatanan internasional yang lebih damai.
Namun, pertikaian yang intens di Asia Tenggara itu juga menandai ujian bagi memudarnya pengaruh Washington di kawasan yang dipandang sebagai panggung krusial dalam persaingan geopolitik antara Amerika Serikat dan Tiongkok.
“Krisis ini merupakan ujian kritis bagi pengaruh Amerika dan Tiongkok di Asia Tenggara,” ujar Sophal Ear, pakar regional dan profesor madya di Sekolah Manajemen Thunderbird, Universitas Negeri Arizona, kepada Newsweek , dikutip (25/7/2025).
“Bagi AS, Thailand adalah mitra strategis utama, yang esensial untuk mempertahankan kehadiran militer dan diplomatik Amerika di kawasan ini,” ujar Ear. “Bagi Tiongkok, Kamboja adalah pemain kunci dalam ambisi regionalnya di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan, yang berfungsi sebagai pijakan strategis.”
Ia berpendapat bahwa “kedua kekuatan mengakui taruhan yang signifikan: ketidakstabilan dapat merusak sekutu regional dan kepentingan ekonomi masing-masing, sementara sikap yang terlalu agresif berisiko memperdalam persaingan geopolitik.”
Kemunduran Lain AS
Sengketa perbatasan terbaru antara Thailand dan Kamboja bermula pada tahun 1907, ketika sebuah peta yang digambar pada masa penjajahan Prancis di Kamboja menandai batas wilayah yang masih dikutip oleh pejabat Kamboja hingga saat ini. Para pejabat Thailand mempermasalahkan batas wilayah ini dan mengklaim wilayah di luarnya, termasuk kuil-kuil Hindu kuno dari era Khmer, seperti Preah Vihear, meskipun ada dua keputusan Mahkamah Internasional yang mengabulkan klaim Kamboja.
Perselingan mereka telah terjadi di tengah konflik internasional yang lebih luas antara kekuatan-kekuatan dunia, termasuk Perang Dunia II dan Perang Dingin. Satu dekade sebelum perang AS di Vietnam, yang saat itu terbagi antara komunis utara dan selatan yang nasionalis, Thailand bergabung dengan Organisasi Perjanjian Asia Tenggara (SEATO) yang didukung AS, yang berfungsi sebagai benteng melawan penyebaran komunisme di kawasan tersebut.
Vietnam Utara muncul sebagai pemenang melawan AS pada tahun 1975, menyatukan bangsa dan segera bekerja sama dengan pemimpin komunis Khmer Merah Kamboja yang mendukung Tiongkok, yang menyebabkan kehancurannya pada akhir dekade tersebut. Sementara itu, Thailand tetap menjadi sekutu setia AS yang menyatakan anti-komunis di Asia dan, hingga hari ini, bekerja sama erat dalam sejumlah isu, terutama pertahanan.
Namun, peran penting negara ini dalam kebijakan luar negeri Washington telah menurun dalam beberapa dekade terakhir, terutama karena AS telah meningkatkan perjanjian dengan mantan musuhnya, Vietnam.
Sementara itu, Tiongkok telah berinvestasi besar dalam hubungan dengan semua negara di kawasan tersebut, termasuk Kamboja, Thailand, dan Vietnam. Dan seiring meningkatnya kehadiran global Beijing yang menduduki ruang yang lebih besar dalam kebijakan luar negeri AS, beberapa pihak berpendapat bahwa perhatian AS terhadap Thailand telah dikesampingkan.
“Saya pikir AS sudah gagal dalam ujian tersebut dan itu seharusnya menjadi peringatan,” ujar Evan Feigenbaum, wakil presiden bidang studi di Carnegie Endowment for International Peace dan mantan wakil asisten menteri di Departemen Luar Negeri AS, kepada Newsweek .
“Karena jika kerangka AS tentang Asia Tenggara adalah bahwa semuanya tentang pertarungan proksi dengan Tiongkok untuk memperebutkan pengaruh,” katanya, “fakta bahwa AS sekarang tidak beraksi dan benar-benar tidak memiliki pengaruh untuk mempengaruhi kedua pihak seharusnya menjelaskan semuanya.”
Tindakan Penyeimbangan Tiongkok
Baik AS maupun Tiongkok telah melancarkan de-eskalasi sejak pertempuran pertama kali meletus pada hari Kamis, yang mengakibatkan setidaknya 15 orang tewas dan puluhan luka-luka lainnya. Militer Thailand sejak itu mengklaim bahwa lebih dari 100 tentara Kamboja telah terbunuh ketika pertempuran meluas di sepanjang perbatasan mereka yang terjal, membentang sekitar 800 kilometer.
“Amerika Serikat sangat prihatin atas laporan meningkatnya pertempuran di sepanjang perbatasan Thailand-Kamboja,” kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Kamis.
“Kami sangat prihatin dengan laporan-laporan mengenai jiwa korban yang tak berdosa,” tambah pernyataan itu. “Kami menyampaikan belasungkawa terdalam atas hilangnya nyawa. Kami sangat mendesak untuk segera melakukan serangan, melindungi warga sipil, dan menyelesaikan penyelesaian secara damai.”
Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi menyebut situasi ini “sangat suram dan memprihatinkan” dan mendesak “penanganan yang tenang dan hati-hati.” Pada saat yang sama, ia berpendapat bahwa “masalah ini terletak pada warisan yang ditinggalkan oleh kekuatan kolonial Barat.”
“Sebagai tetangga dan sahabat bagi Kamboja dan Thailand, Tiongkok berkomitmen untuk menjaga sikap yang objektif dan tidak memihak, serta akan terus memainkan peran konstruktif dalam membantu meredakan ketegangan dan meredakan situasi,” ujar Wang, Jumat, dalam pertemuan dengan Ketua Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), Kao Kim Hourn, yang berupaya memediasi konflik tersebut.
Meskipun Kamboja secara tradisional dipandang sebagai mitra dekat Tiongkok, kenetralan Beijing juga diinformasikan oleh upayanya untuk menjaga dan mengembangkan hubungan dekat dengan Thailand.
“Model yang lebih logis untuk [Tiongkok], jika kepentingan mereka terancam, adalah dengan menekan secara diam-diam,” kata Feigenbaum. “Tapi menurutku perhitungan mereka adalah mereka akan menanggung akibatnya dengan kedua belah pihak. Mereka sebenarnya tidak ingin memihak di antara keduanya, karena mereka menginginkan hubungan yang baik dengan keduanya.”
“Jadi, mereka harus menekan keduanya secara bersamaan, atau memilih salah satu pihak,” tambahnya. “Yang terakhir bukanlah pilihan bagi mereka.”
Yang lebih disukai peran eksternal adalah politik dalam negeri yang telah membantu memicu ketegangan hingga menjadi konflik terbuka.
Setelah ketegangan meningkat pada bulan Mei ketika baku tembak lintas batas menyebabkan kematiannya seorang tentara Kamboja, Perdana Menteri Thailand Paetongtarn Shinawatra tertangkap dalam percakapan telepon yang bocor yang ditujukan kepada Ketua Senat Kamboja dan mantan Perdana Menteri Hun Sen dengan kata-kata manis dan mengancam kepemimpinan militer Thailand. Kejadian tersebut menyebabkan penangguhan jabatannya dan mengancam ekosistemnya yang sudah rapuh.
Mengenai apakah AS dapat ikut campur tangan saat Tiongkok ragu-ragu, Feigenbaum ragu, melihat Beijing sekarang lebih dekat dalam hal-hal utama dengan sekutu tertua Washington di Asia.
“AS benar-benar tidak lagi memiliki pengaruh di Thailand, jadi gagasan bahwa Thailand adalah semacam proksi AS itu omong kosong,” ujarnya. “Pada saat itu, Tiongkok memiliki hubungan baik dengan keluarga kerajaan di Thailand, mereka adalah mitra dagang nomor satu. Mereka adalah mitra investasi nomor satu.”
“AS masih penting secara ekonomi,” katanya, “tetapi secara relatif, Tiongkok, dalam banyak hal, telah menjadi jauh lebih penting.”
Risiko Eskalasi
Derek Grossman, mantan pejabat intelijen AS yang sekarang menjabat sebagai profesor di Universitas California Selatan, juga percaya bahwa konflik Thailand-Kamboja belum meningkat menjadi proksi konflik gaya Perang Dingin.
Pada saat yang sama, ia memperingatkan bahwa situasi tersebut berpotensi semakin menghambat dua kekuatan besar dunia jika terus meningkat.
“Memang benar bahwa Thailand adalah sekutu keamanan AS dan Kamboja adalah mitra dekat Tiongkok, namun baik Washington maupun Beijing telah mengirimkan gencatan senjata dan de-eskalasi segera,” ujar Grossman kepada Newsweek , “sehingga tidak ada perebutan proksi yang terjadi untuk mencapai keuntungan strategi di Indochina—setidaknya belum.”
“Namun, jika konflik memburuk, kemungkinan besar AS dan Tiongkok akan memperdalam dukungan mereka terhadap sekutu masing-masing,” tambah Grossman. “Beijing telah menyatakan, misalnya, bahwa penyebab konflik tersebut adalah kolonialisme Barat—sebuah pukulan telak terhadap kekuatan di luar kawasan.”
Grossman juga mencatat bagaimana Thailand sejauh ini menolak upaya mediasi internasional demi perundingan langsung dengan Kamboja, sebuah taktik yang menurutnya dapat dikaitkan dengan keyakinan bahwa negara itu “memiliki keunggulan secara militer dan bahwa Washington akan mendukungnya jika krisis meningkat.”
Sementara itu, Ear mengingatkan bahwa, “jika para petinggi Tiongkok membingkainya sebagai sekutu Thailand AS vs. Kamboja yang didukung Tiongkok, ini mungkin dianggap sebagai proksi perang yang sedang terjadi meskipun ini tidak ada penyelesaian dengan Tiongkok,” seraya mencatat bahwa langkah yang paling mungkin bagi Beijing dan Washington adalah “mendorong diplomasi dan de-eskalasi.”
“Para diplomat karir sedang sibuk menulis pernyataan mereka, saya yakin,” kata Ear. “Saya hanya berharap para politisi tidak terlalu sibuk dengan berkas-berkas Epstein , sehingga tidak memperhatikan konflik regional ini.” RE/Ewindo
