Namun Ghalib tidak akan berangkat ke negara kaya minyak di Teluk Arab tersebut. Sebaliknya, ia masih berada di Hamtramck, kota berpenduduk 30.000 jiwa, setelah nominasinya terhenti karena penentangan dari sesama Republikan Trump.
Tidak jelas apakah Gedung Putih akan mengajukan nama Ghalib lagi, dan ia mengatakan itu tidak masalah: “Saya tidak tertarik lagi.”
Kegagalan penerimaan tersebut telah memicu ketegangan antara Partai Republik dan komunitas Arab-Amerika, tidak puas dengan penanganan Presiden Demokrat Joe Biden terhadap perang di Gaza, membantu mengirim Trump kembali ke Gedung Putih. Meskipun Trump berhasil meraih kemenangan pada tahun 2024, konstituen kunci mungkin tidak akan mendukung partainya dalam pemilu paruh waktu November mendatang, ketika kendali Kongres diperebutkan.
“Sulit bagi saya untuk mencoba meyakinkan komunitas untuk memilih Partai Republik lagi pada tahun 2026 dan 2028 dengan suasana seperti ini,” kata Bishara Bahbah, yang memimpin Arab Amerika untuk Trump, Arabnews (2/2/26/.
Penentuan di Capitol Hill
Pada rapat umum terakhir kampanyenya, di dini hari sebelum pemungutan suara dibuka, Trump memeluk Ghalib di atas panggung di Michigan. Dia menyebut walikota itu sebagai “salah satu orang terhebat di negara bagian Anda.” Ini sangat berbeda dari delapan tahun sebelumnya, ketika Trump berkampanye dengan janji untuk melarang Muslim memasuki Amerika Serikat.
Trump tidak hanya memenangkan Michigan, tetapi juga mendapatkan dukungan kuat dari warga Amerika keturunan Arab. Dia bahkan memenangkan Dearborn, di mana hampir setengah dari sekitar 110.000 penduduk kota itu adalah keturunan Arab.
Tetapi setelah Trump memilih Ghalib untuk jabatannya, sambutan di Capitol Hill jauh lebih dingin.
“Pandangan Anda yang sudah lama ada bertentangan langsung dengan pandangan dan Presiden Trump dan posisi Amerika Serikat,” kata Senator Ted Cruz posisi, R-Texas, pada sidang tahun lalu. “Saya pribadi, saya tidak akan bisa mendukung pengesahan Anda.”
Cruz didampingi oleh senator dari kedua partai dalam menanyai Ghalib tentang komentar dan aktivitas media sosialnya di masa lalu, termasuk beberapa yang dianggap antisemit. Ditanya tentang “menyukai” komentar Facebook yang membandingkan orang Yahudi dengan monyet, Ghalib mengatakan dia memiliki “kebiasaan buruk” untuk mengakui hampir setiap tanggapan pada unggahannya tetapi menekankan bahwa dia tidak setuju dengan pernyataan tersebut.
Senator Jeanne Shaheen, DN.H., bertanya kepada Ghalib tentang komentar sebelumnya bahwa tuduhan kekerasan seksual selama serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023 tidak benar. Ghalib mengatakan dia mengutuk semua pelanggaran tetapi mengklaim bahwa dia sendiri belum melihat buktinya.
Dia mendapat sorotan lebih lanjut karena menggambarkan mantan pemimpin Irak Saddam Hussein sebagai seorang martir.
Meskipun tidak ada pemungutan suara yang dilakukan setelah sidang, oposisi Partai Republik menempatkan pencalonan Ghalib pada jalur yang hampir pasti menuju kegagalan.
“Presiden Trump memiliki hubungan yang luar biasa dengan para pemimpin Arab di seluruh dunia,” kata juru bicara Gedung Putih Anna Kelly dalam sebuah pernyataan. Dia menambahkan bahwa Trump “terus menepati janji yang dia buat kepada warga Amerika keturunan Arab dan semua komunitas dengan mendinginkan inflasi, mengamankan perbatasan, dan memulihkan perdamaian melalui kekuatan.”
‘Kekecewaan yang meluas’
Mantan walikota lain yang membantu Trump dengan komunitas Amerika keturunan Arab, Bill Bazzi dari Dearborn Heights, memiliki kekayaan lebih besar dari Ghalib. Dia dilantik sebagai duta besar AS untuk Tunisia pada bulan Oktober.
Bagi beberapa orang yang mengkritik, pemerintahan Trump mengabaikan suara-suara Amerika keturunan Arab setelah menyorotinya selama kampanye.
Bahbah mengatakan dia baru-baru ini menghabiskan lebih dari seminggu di Michigan untuk merasakan “kekecewaan yang meluas.”
“Pertama-tama, banyak janji yang dibuat kepada komunitas belum terpenuhi. Itulah yang saya dengar,” katanya. “Kedua, seluruh isu imigrasi dan visa benar-benar mengejutkan komunitas. ICE (Immigration and Customs Enforcement) mengejutkan komunitas, bahkan mereka yang memiliki kewarganegaraan.”
Lebih parah lagi, kata Bahbah, orang-orang merasa bahwa “tagihan bahan makanan jauh lebih tinggi dari sebelumnya.”
Banyak pemimpin di komunitas Arab-Amerika Michigan menekankan bahwa keberhasilan Trump kurang berkaitan dengan dukungan terhadap kandidat Republik daripada kemarahan terhadap Biden.
Tetapi kenyataannya masa jabatan kedua Trump lebih rumit daripada yang diperkirakan beberapa orang. Sebuah kesepakatan yang berisi penghentian perang di Gaza telah menimbulkan reaksi beragam karena “tampaknya merupakan gencatan senjata sepihak,” kata Bahbah. Dia juga mengatakan penegakan hukum imigrasi telah berdampak buruk pada komunitas Arab-Amerika.
“Orang-orang diteror,” kata Bahbah. “Mereka takut.”
“Ini bukan yang dipilih komunitas,” tambahnya.
Koalisi yang terpecah
Ghalib menekankan bahwa dia tidak marah kepada presiden, mengatakan “dia setia dan mendukung.”
Namun ia mengatakan, “mereka yang menentang saya karena alasan yang tidak masuk akal telah membuat masyarakat marah, dan mereka harus bekerja keras untuk memulihkan hubungan mereka dengan masyarakat.”
Kritik Ghalib terhadap Partai Republik mencerminkan kerapuhan yang membentuk Trump pada tahun 2024. Ia tidak hanya meningkatkan posisinya di kalangan warga Amerika keturunan Arab, tetapi juga meningkatkan pangsa suara pemilih kulit hitam dan Latin.
Namun, dengan meningkatnya ketidakpuasan, mempertahankan dukungan tersebut terbukti sulit.
Osama Siblani, editor The Arab American News di Dearborn, mengatakan ia tidak percaya bahwa keberhasilan Trump pada tahun 2024 akan terulang.
“Ia tidak mendapat dukungan dari komunitas ini, baik dengan atau tanpa Ghalib,” kata Siblani. RE/Ewindo
